Matías Ramón Mella
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Matías Ramón Mella
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Matías Ramón Mella |
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Años de servicio
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1835-1864
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Apodo
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Mella
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Lealtad
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Los Trinitarios,
Causa Dominicana
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Participó en
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Nacimiento
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Fallecimiento
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Ocupación
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Político y militar
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Matías Ramón
Mella Castillo (Santo Domingo, 25 de
febrero de 1816 - Santiago, 4 de junio de 1864) fue un militar, político y activista dominicano. Es
considerado uno de los Padres
de la Patria de
la República
Dominicana junto
a Juan Pablo Duarte y Francisco.
Como miembro del
movimiento independentista, Mella encarnó la expresión militante y decidida,
siendo conocido por haber disparado su trabuco la noche del 27
de febrero de 1844 en la Puerta de la Misericordia, que dio comienzo de esta
forma a la revuelta por la independencia del país.
De los
fundadores de la República, Mella fue el más apto para las actividades
militares. Su habilidad como estratega contribuyó
significativamente a lograr la independencia dominicana, hecho que puso fin a la ocupación haitiana.
Más tarde, se
incorporó al movimiento restaurador contra la anexión
a España, realizada por el terrateniente Pedro Santana en 1861. Fue Vicepresidente del país entre
1863 y 1864.
Familia y primeros
años
Mella nació el
25 de febrero de 1816 en Santo Domingo, hijo
de Francisca Castillo y Antonio Mella Álvarez.
En 1835, en plena dominación haitiana, fue
nombrado "Preposé", o encargado de la comunidad de San Cristóbal. Allí se dedicó al negocio del
corte de madera, actividad de la que también se ocupaba Antonio
Duvergé, lo que hace suponer que ambos líderes se conocieron
entonces. Mella era hábil con el sable y
la espada.
Hacia 1836, contando veinte años de edad, Mella
contrajo matrimonio con Josefa Brea, quien pertenecía a una familia importante
del país y con quien procreó 4 hijos: Ramón Matías, Dominga América María,
Antonio Nicanor e Ildefonso. Según un testamento del 5 de mayo de 1859, ninguno
de los dos aportó grandes bienes al matrimonio. Al parecer adquirió sus bienes
y propiedades estando casado, parte de ellos por vía hereditaria tras el
fallecimiento de su padre en febrero de 1837.
Vida política y
militar
El 1 de marzo de
1844 se integró como miembro de la recién creada Junta Gubernativa Provisional durante la
Primera República y pocos días después partió para el Cibao, donde asumió el cargo de gobernador de Santiago y
delegado de la Junta Central Gubernativa, convirtiéndose en el jefe político y
militar de la región más importante del país. Ostentó el rango de General del Ejército Nacional e hizo venir a José
María Imbert desde Moca, quien lo auxilió como "mano derecha"
en el mando militar.
Al dar comienzo
la Batalla de Santiago, Mella, que no se
encontraba en el campo de batalla, impartió las primeras instrucciones y
escogió a Imbert como lugarteniente.
Cuando Faustin Soulouque invadió el país,
Mella se incorporó al ejército, destacándose en la Batalla de Las Carreras, y pasó a ser secretario de Pedro Santana. Luego
de la renuncia del presidente Manuel Jiménez y la elección de Buenaventura
Báez como
presidente, en septiembre de 1849, Mella fue nombrado Secretario de Estado de
Hacienda y Comercio.
Al surgir la
enemistad entre Santana y Báez, Mella decidió seguir al lado del primero. Sin
embargo, la obstinación de Santana por querer anexar el país a España los
enemistó para siempre. Entre 1849 y 1861, Mella rechazó a Santana y su proyecto
de anexión.
Mella desempeñó
los cargos de Comandante de Armas, Ministro de la Guerra, Gobernador de
Santiago, Ministro Plenipotenciario y Enviado Extraordinario en Misión Especial
frente al Gobierno español. En julio de 1856 se le encomendó preparar un
proyecto de ley para organizar el ejército.
Miembro de La
Trinitaria
Aunque no se
sabe cuándo conoció a Duarte, una vez fundada La Trinitaria, se
adhirió a ella en calidad de miembro mediante un comunicado, junto a Sánchez y
Félix María del Monte. Duarte vio en Mella un discípulo de condiciones
excepcionales y lo designó como sustituto de Juan Nepomuceno Ravelo cuando éste
fracasó en las gestiones de llegar a un acuerdo con los dirigentes haitianos
con la finalidad de organizar el movimiento de "La Reforma".
Guerra de independencia
En enero de 1843
fue comisionado por Duarte para trasladarse a la villa haitiana de Los Cayos de San Luis, al sur de la isla, para tomar
contacto con los revolucionarios reformistas adversos al presidente Jean Pierre Boyer.
Convocó e hizo
posible una alianza entre los trinitarios y los reformistas haitianos que
combatían a Boyer. Esto trajo como consecuencia, el 16 de enero de 1844, que se
firmara el acta de separación, que proclamó la necesidad
de separarse de la opresión haitiana y oficializó la unión de liberales y
conservadores. Durante la guerra de independencia ocupó la región norte para impedir la
penetración haitiana.
Guerra por la Restauración
Una vez
declarada la independencia, Mella proclamó a Duarte presidente de la Junta Central Gubernativa con la finalidad
de evitar que algún partidario del colonialismo ocupara el
poder. Esta actitud provocó que Pedro Santana lo expulsara del
país.
Mella regresó al
país en 1848 amparado en la amnistía del presidente Manuel Jiménez y se unió a los
conservadores liderados por Pedro Santana, hasta que en 1861, ya ante la
eminente anexión a España, se adhirió a los restauradores.
En agosto de
1863 viajó al sur, atravesando la Cordillera Central por Constanza,
con el encargo de organizar las tropas restauradoras dirigidas por Pedro
Florentino. Durante la restauración fue designado Ministro de la Guerra y
elaboró un manual de guerra
de guerrillas en
enero de 1864.
Muerte
Mella se
desempeñaba como vicepresidente de la República Dominicana cuando, en pleno Grito de Capotillo, enfermó de disentería. Poco
antes de morir pidió que sus restos fueran envueltos en la Bandera Nacional y
pronunció estas palabras: “Aún hay patria, viva la República Dominicana”.
Murió el 4 de
junio de 1864, en extrema pobreza, en una pequeña casa cercana a la Fortaleza
San Luis, en Santiago, siendo enterrado cubierto por la dominicana como
fuera su deseo. Sus restos se encuentran, junto a los de Duarte y Sánchez, en
el Altar
de la Patria. De las tres grandes figuras próceres del siglo XIX,
fundadores de la República, Matías Ramón Mella representó la expresión
militante y decidida y el más adaptado a las actividades políticas de una
sociedad precapitalista.
Himno a Matías Ramón Mella
No fue nunca la divisa del instinto de
matar
Ni fue el rígido instrumento de la fuerza
militar
provocando las groseras ambiciones del
poder:
Fue tu espada la divisa del honor y del
deber.
Fiel discípulo de Duarte, comprendiste el
ideal,
y sirviendo los destinos de la causa nacional,
disparaste tu trabuco, que rugió como León,
despertando las conciencias y clamando
redención.
La Bandera fue tu culto, la Bandera fue tu
altar,
y dijiste: "Cuando vaya para siempre a
descansar,
que ella envuelva mi cadáver...” y moriste
con honor,
en los brazos siempre abiertos de la enseña
tricolor.
Y después cuando quisieron, de la fosa
recoger,
tus cenizas veneradas, un milagro pudo ser:
encontraron la bandera, la bandera tricolor,
reviviendo en sus matices la grandeza de tu
amor.
Ramón Matías Mella
(Ramón Matías o Matías Ramón Mella; Santo Domingo, 1816 - 1864)
Líder de la independencia dominicana. En 1838, dieciséis años después de que
toda la isla de La Española fuera unificada bajo el dominio de Haití, Mella
participó junto con otros patriotas dominicanos (entre los que cabe destacar a
Juan Pablo Duarte y a Francisco del Rosario Sánchez) en la fundación de La
Trinitaria, sociedad secreta de ideario liberal y separatista cuyo objetivo era
la independencia de la mitad oriental de la isla (la actual República
Dominicana).
Junto con Francisco del Rosario Sánchez, Mella lideró en 1844 la proclamación de la independencia y formó parte del gobierno provisional, pero, tras la victoria en Azua, el conservador Pedro Santana se hizo con la presidencia y decretó el exilio de los trinitarios. Con la amnistía de 1848 regresó al país y desempeñó importantes cargos militares y civiles en la nueva República. Totalmente contrario a la anexión a España, consumada en 1861 por iniciativa del presidente Santana, llegó a participar en la Guerra de Restauración (1863-1865), pero falleció antes de ver restaurada la República.
Biografía
Desde los tiempos de Cristóbal Colón, que arribó a ella en su
primer viaje, la antigua isla de La Española (actualmente isla de Santo
Domingo) había quedado sometida al dominio español. En 1697, con la firma de la
Paz de Ryswick, la mitad occidental de la isla (el actual Haití) pasó a la
corona francesa. Cuando, a principios del siglo XIX, se inició el proceso que
conduciría a la emancipación de la América hispana, los más de doscientos años
de colonialismo español y francés (y otras circunstancias históricas) habían
imprimido una personalidad diferenciada a las dos partes de la isla.
La independencia de La Española fue un proceso largo y convulso,
con avances y retrocesos; se sucedieron las revueltas populares, los
levantamientos armados y las intervenciones de las antiguas metrópolis y de las
potencias enemigas de las primeras. En 1822 la situación parecía estabilizada:
la independencia se había consolidado y la totalidad de la isla era gobernada
con mano dura por el dictador haitiano Jean Pierre Boyer, para quien el país
era uno e indivisible.
Para Juan Pablo Duarte y los demás miembros de La Trinitaria,
imbuidos del ideario nacionalista y liberal que llegaba de Europa, la antigua
parte española de la isla poseía una identidad propia y debía convertirse en un
estado independiente. Desde 1838 se dedicaron a la difusión de estas ideas, que
hallaron más eco entre la población que entre las élites. Dentro de La
Trinitaria, el joven Ramón Mella, que contaba entonces 22 años y regentaba un
negocio maderero, se ganó pronto el aprecio de Duarte, que lo consideraba uno
de sus hombres más capaces.
Entretanto, la aceptación de Boyer había empezado a menguar a
causa de la desmesurada elevación de los impuestos, cuyos beneficios no
revertían en la población sino en Francia, a la que Boyer había prometido una
compensación a cambio de reconocer la independencia. De este modo surgieron, en
el mismo Haití, grupos de oposición al régimen de Boyer.
La independencia
En enero de 1843, Juan Pablo Duarte encargó a Ramón Mella la misión de
trasladarse a Los Cayos (Haití) para pactar con los opositores haitianos el
apoyo de los patriotas dominicanos al movimiento de La Reforma, que encabezaba
el líder opositor haitiano Charles Rivière-Hérard. En marzo del mismo año,
Mella participó en una reunión en Santo Domingo que culminó con la proclamación
del apoyo a dicho movimiento; juntos consiguieron derrocar a Boyer ese mismo
mes. Aunque Hérard se había valido de la ayuda de los independentistas
dominicanos, nunca compartió sus ideas, e inmediatamente mandó encarcelar a
Mella en Puerto Príncipe (Haití).
Sin embargo, en esta misma ciudad estalló una rebelión contra
Hérard, que pudo dominar la sublevación con la ayuda de Mella y sus veteranos
encarcelados, por lo que en agradecimiento los liberó. Mella y sus seguidores
marcharon hasta Santo Domingo y se hicieron con la parte oriental de la isla,
de cultura y lengua española; y, en febrero de 1844, declararon formalmente la
independencia respecto a Haití y proclamaron la República Dominicana.
Se cuenta que aquella noche
del 27 de febrero de 1844, cuando se encontraba reunido con otros conjurados en
la puerta de La Misericordia, Matías Ramón Mella atinó a disparar un trabucazo
ante la vacilación que amenazaba dar al traste con los propósitos
independentistas. «No hay tiempo de retroceder -parece ser que dijo-. Habremos
de ser libres o morir, es la consigna. ¡Viva la República Dominicana!» Y
enseguida disparó su trabuco. Posteriormente, los patriotas marcharon hacia el
baluarte de San Genaro (hoy puerta del Conde), en donde otro patricio, Francisco del Rosario Sánchez,
proclamó el nacimiento de la República Dominicana.
Ramón Mella formó parte de la
Junta Central Gubernativa, gobierno provisional presidido por Francisco del
Rosario Sánchez. Nombrado coronel del nuevo ejército nacional, su principal
labor fue el reclutamiento de hombres y la organización y distribución de los
efectivos disponibles para repeler la inminente invasión haitiana. Pero no fue
Mella quien libró la batalla decisiva: el 19 de marzo Pedro Santana, un
terrateniente conservador unido a la causa independentista, derrotó a los
haitianos en Azua. El prestigio obtenido con esta victoria le permitió, con el
apoyo del sector conservador de la Junta, asumir la presidencia de la República
(1844-1848) y apartar a los liberales: declaró traidores a Mella, Duarte y
Sánchez y los condenó al exilio.
La Primera República
La amnistía decretada en 1848
por el presidente Manuel Jiménez (1848-1849) le permitió regresar al
país. A lo largo de la Primera República Dominicana (1844-1861), Ramón Matías
Mella sirvió en el ejército y a los presidentes que se alternaron en el poder
durante esos años: Buenaventura Báez y especialmente Pedro Santana, con
quien se había reconciliado. Le fue confiada la secretaría de Hacienda y
Comercio y el ministerio de Guerra, y ejerció como gobernador y embajador.
La sintonía con Santana
finalizó abruptamente cuando, al final de su tercer y último mandato
(1858-1861), decidió anexionar la República a España; pretendía con ello acabar
con la amenaza que los continuos intentos de invasión de los haitianos
representaban para la soberanía del país, y también perpetuarse en el poder,
pues recibió de la corona española la gobernación de la Provincia de Santo
Domingo. La decisión de Santana desataría la Guerra de Restauración
(1863-1865): los independentistas o restauradores (pues se proponían restaurar la Primera
República) se alzaron en armas contra la sumisión a España.
Al producirse el Grito de Capotillo (16 de agosto de 1863),
acción que dio inicio a la guerra, Ramón Matías Mella se incorporó de inmediato
al movimiento restaurador; se ocupó de nuevo de la organización de los
efectivos militares y ocupó la vicepresidencia de la República en el gobierno
de la Restauración. Ya muy enfermo, se mantuvo en este cargo hasta su deceso en
1864, sin llegar a ver la definitiva restauración de la República.
Matías
Ramón Mella
Historia, República Dominicana
Matías Ramón Mella y Castillo (1816-1864).
Militar y patriota que tuvo una participación decisiva en los hechos de la
Independencia. Es considerado uno de los Padres de la Patria de la República
Dominicana junto a Juan Pablo Duarte y Francisco del Rosario Sánchez.
Nació el 25 de febrero en la ciudad de Santo Domingo. Fueron sus padres
Antonio Mella Álvarez y Francisca Castillo. En 1835, a los 19 años de edad, fue
nombrado encargado de la común de San Cristóbal, lugar donde se dedicó también
al negocio del corte de madera, actividad de la que se ocupaba Antonio Duvergé,
lo que hace suponer que ambos se conocieron desde entonces. Mella desde joven
demostró habilidad con el sable y la espada.
En 1838, Mella participó con Juan Pablo Duarte y Francisco del Rosario
Sánchez en el movimiento clandestino La Trinitaria, sociedad secreta que tenía
el objetivo de derrocar el régimen del dictador haitiano Jean Pierre Boyer.
Todavía en 1842 residía o visitaba con frecuencia San Cristóbal ligado al
negocio del corte de madera.
En enero de 1843 fue comisionado por Duarte para trasladarse a la villa
haitiana de Los Cayos de San Luis, al sur de la isla, para hacer contactos con
los revolucionarios reformistas adversarios del presidente Boyer. Esta táctica
correcta de Duarte de aliarse con los enemigos de Boyer, encontró en Mella un
agente capaz de sumar a los militares y civiles que encabezados por Charles
Herard, querían el derrocamiento del presidente de la República que tenía más
de veinticinco años en el poder, y cuyo mandato se había convertido en una
represiva dictadura.
Luego del derrocamiento de Boyer, Mella se trasladó al Cibao Central
como agente propagador del ideal republicano. Cuando Charles Herard, como
presidente de la República, visitó la parte oriental, ordenó la prisión de
Mella, Rafael Servando Rodríguez y el sacerdote Juan Puigbert, acusándolos de
querer destruir el ejército y los remitió a Puerto Príncipe donde permanecieron
dos meses detenidos, regresando en septiembre a la parte oriental.
En ausencia de Duarte y de Sánchez, los sucesos se precipitaron y se
activaron los preparativos revolucionarios. En enero de 1844 ayudó a Sánchez,
jefe del Movimiento, a redactar el Acta de Independencia y, a sugerencia suya,
se la llevó a Tomás Bobadilla para su revisión.
El 16 de enero de 1844 se firmó el acta de separación, en la cual se
proclamó la necesidad de separarse de la opresión haitiana y se hizo oficial la
unión de liberales y conservadores. Durante la guerra de independencia, Mella
ocupó la región norte para impedir la penetración haitiana. Junto a sus
seguidores marchó hasta Santo Domingo, se adueñaron de la parte oriental de la
isla, y declararon formalmente su independencia de Haití y la proclamación de
la República Dominicana en febrero de 1844.
La noche del 27 de febrero Mella se reunió con otros conspiradores en la
Puerta de la Misericordia y disparó su trabuco en el hecho conocido
históricamente como "El trabucazo", que movilizó a los trinitarios y
disipó las dudas que en ese momento amenazaban con llevar el movimiento al
fracaso. Después del disparo, los trinitarios marcharon hacia el Baluarte de
San Genaro (hoy Puerta del Conde), donde Francisco del Rosario Sánchez,
proclamó el nacimiento de la República Dominicana. Este hecho se convirtió en
el principio del fin de la invasión haitiana.
Establecida la soberanía de la nación, fue instalada la Junta Central
Gubernativa con la participación de liberales y conservadores. Electo el 1° de
marzo miembro de ese primer gobierno colegiado, fue enviado al Cibao como
gobernador del Distrito de Santiago y delegado de la Administración. Con esto
se convirtió en el jefe político y militar de la región más importante del
país. Alcanzó el rango de General del Ejército Nacional y nombró a José María
Imbert su mano derecha en el mando militar.
A mediados de marzo llegó Teodoro S. Heneken, procedente de Cabo
Haitiano, y advirtió a las autoridades las intenciones de invasión por parte de
Haití. Mella fue receptivo a los informes del viajero y dejó instrucciones a
Imbert, a quien escogió como lugarteniente, de lo que debía hacer y se fue a
recorrer la región para reclutar hombres y tomar posiciones, lo que reveló su
gran capacidad militar organizativa. Cuando comienza la batalla de Santiago,
aunque Mella no se encontraba presente en el lugar del combate, se le atribuye
parte del triunfo por haberla organizado.
Por esta época, adquirió unos predios agrícolas en Jamao, Puerto Plata.
Después de la victoria de Azua el 19 de marzo, los acontecimientos tomaron un
giro diferente. Duarte se presentó en el Cibao y Mella lo proclamó presidente
de la República. Esa acción rompió el equilibrio de las fuerzas que dirigían la
joven república y terminó imponiéndose el sector social más atrasado,
encabezado por Pedro Santana y Tomás Bobadilla. Los auténticos héroes
nacionales son declarados traidores a la patria, apresados y expulsados de por
vida del territorio nacional. Regresó en 1848 junto con Sánchez, amparado por
la amnistía decretada por el Presidente Manuel Jiménez. Militó en el partido
del general Santana. Cuando Faustin Soulouque invade el país, Mella se
incorporó al ejército, destacándose en la Batalla de Las Carreras y termina
siendo secretario de Pedro Santana.
Luego de la renuncia del presidente Jiménez y electo Buenaventura Báez,
en septiembre de 1849, es nombrado Secretario de Estado de Hacienda y Comercio.
Con la enemistad entre Santana y Báez, Mella decide seguir al lado del primero;
siempre prefirió los ideales de Santana antes que los de Báez, pero la
obstinación de Pedro Santana por querer anexar el país a España los enemistó
para siempre.
En 1854 aceptó ser enviado a España para gestionar el reconocimiento de
la independencia u obtener el protectorado. A su regreso, en 1855, Pedro
Santana lo nombró Ministro de Guerra, oferta que rechazó. En julio de 1856 se
le encomendó preparar un proyecto de ley para organizar el ejército. En enero
de 1860 rompió con Santana y marchó nuevamente al exilio. Al año siguiente, de
regreso en el país, expresó su rechazo a la Anexión a España, por lo que
padeció 72 días de prisión en la Torre del Homenaje. De ahí marchó al exilio
una vez más.
En 1861 Mella rechazó y se enfrentó a Santana y su proyecto de anexión a
España, por lo que se unió a los restauradores. Ocupó los cargos de Comandante
de Armas, Ministro de la Guerra, Gobernador de Santiago, Ministro
Plenipotenciario y Enviado Extraordinario en Misión Especial frente al Gobierno
español. En agosto de 1863 viajó al sur atravesando la Cordillera Central por
Constanza, con el encargo de organizar las tropas restauradoras dirigidas por
Pedro Florentino y se sumó a los patriotas restauradores que luchaban para
recuperar la soberanía nacional. Su vocación independentista se elevó a ideal
antillanista cuando el 16 de enero de 1864 favoreció la independencia de Cuba y
Puerto Rico. Al arribar a Santiago, el Gobierno restaurador lo nombró en la
Vicepresidencia el 17 de marzo de 1864. En esa posición difundió un importante
manual de guerra de guerrillas que resultó de gran utilidad. Fue designado
Ministro de la Guerra.
El 24 de ese mismo mes, realizó la misión de viajar al sur para levantar
la moral a las tropas revolucionarias ante la contraofensiva de las tropas
españolas. Mella se encontraba enfermo de disentería y este viaje empeoró su
salud. Vivía en extrema pobreza en una pequeña casa cerca a la Fortaleza San
Luis, en Santiago donde murió el 4 de junio a los 40 años edad. Fue enterrado
envuelto en la bandera dominicana cumpliendo con su petición. Sus restos
reposan en el Altar de la Patria, junto a los de Duarte y Sánchez, considerados
los Padres de la Patria.
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